Ο σίδηρος είναι ένα απαραίτητο ιχνοστοιχείο για τον οργανισμό μας. Παρόλο που τον χρειαζόμαστε σε σχετικά μικρές ποσότητες (η συνιστώμενη ημερήσια δόση είναι μόλις 15mg), είναι ένα από τα σημαντικότερα θρεπτικά συστατικά για την ευεξία και την καλή λειτουργία του οργανισμού.
Ο σίδηρος συμβάλλει στην παραγωγή ενέργειας, στη μείωση της κόπωσης και στην καλή λειτουργία του εγκεφάλου. Επιπλέον, είναι απαραίτητος για τον σχηματισμό της αιμοσφαιρίνης, που υπάρχει στο αίμα και είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά του οξυγόνου σε όλο μας το σώμα. Όταν λαμβάνονται επαρκείς ποσότητες σιδήρου, το οξυγόνο μεταφέρεται αποτελεσματικά στο σώμα και το βοηθά να λειτουργεί σωστά. Στην αντίθετη περίπτωση, δεν γίνεται σωστή οξυγόνωση και αυτό μπορεί να προκαλέσει κούραση, αδυναμία, δυσκολία συγκέντρωσης, ζάλη ή ακόμη και τάση λιποθυμίας.
Ο σίδηρος υπάρχει σε τροφές όπως το κόκκινο κρέας, το συκώτι, τα όσπρια, τα οστρακοειδή, τα δημητριακά, οι ξηροί καρποί, το σπανάκι κ.α. Για την καλύτερη απορρόφησή του, προτείνεται η ταυτόχρονη λήψη του με βιταμίνη C. Συστατικά που εμποδίζουν την απορρόφησή του είναι το ασβέστιο (γαλακτοκομικά), οι τανίνες (τσάι, καφές), ο φώσφορος και κάποια φυτικά συστατικά που υπάρχουν σε ορισμένα φρούτα και λαχανικά. Η λήψη σιδήρου καλό είναι να απέχει τουλάχιστον 1 – 2 ώρες από τροφές που εμποδίζουν την απορρόφησή του.
Ο σίδηρος μπορεί να λαμβάνεται μέσω της διατροφής ή και μέσω ενός συμπληρώματος διατροφής, όποτε χρειάζεται. Οι ομάδες του πληθυσμού που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη από τη λήψη ενός συμπληρώματος σιδήρου είναι:
Άτομα που νιώθουν ατονία και αδυναμία
Άτομα που έχουν χαμηλά επίπεδα σιδήρου ή/και φερριτίνης
Παιδιά στην ανάπτυξη που δεν λαμβάνουν επαρκείς ποσότητες σιδήρου με τη διατροφή τους
Γυναίκες που χάνουν πολύ αίμα στην περίοδο
Έγκυες
Χορτοφάγοι & vegans
Αθλητές και άτομα με έντονους ρυθμούς ζωής
Ένα συμπλήρωμα σιδήρου, εκτός από σίδηρο, καλό είναι να περιέχει βιταμίνη C, που αυξάνει την απορρόφηση του σιδήρου, καθώς και βιταμίνη Β12 και φυλλικό οξύ που βοηθούν στη διατήρηση των φυσιολογικών επιπέδων της φερριτίνης (αποθήκες σιδήρου).